自從1830年《幻想交響曲》首演大獲成功後，白遼士便一夜成名，往後的十年間所創作的都是流芳百世的作品。也許是1838年歌劇處女作《本韋努托·切利尼》（Benvenuto Cellini）的首演反應不佳，白遼士堅稱《羅密歐與茱麗葉》是交響戲劇，而非清唱劇或音樂劇。
據白遼士本人說，此曲是獻給小提琴家帕格尼尼（Niccolò Paganini）。二人的關係要追溯到1838年白遼士的《意大利的哈羅德》（Harold en Italie）其中一場演出，演出後帕格尼尼給了白遼士二萬法國法郎（當時法國的貨幣），這筆突如其來的資金直接促成了《羅密歐與茱麗葉》的誕生，同時救了白遼士一命。當時白遼士可謂是足襟見肘，只靠報社的採訪收入來維持生計，然而白遼士極之討厭這樣，因為實在是佔用了他太多創作的時間。遺憾的是，帕格尼尼未能欣賞此作便去世。
《羅密歐與茱麗葉》是基於莎士比亞的同名話劇來創作。1827年白遼士在觀賞完英國劇團演出的《羅密歐與茱麗葉》後，便打算以音樂譜寫出羅密歐茱麗葉兩人這段悲劇之戀。順帶一提，促使白遼士譜寫《幻想交響曲》的史密遜（Harriet Smithson，上圖）當時亦有參與演出，而角色正正就是茱麗葉。換句話說若果當初沒有這位愛爾蘭演員，我們今天也許不會欣賞到《幻想交響曲》以及《羅密歐與茱麗葉》這兩首堪稱白遼士代表性的作品。據創作歌詞的德尚所說，他和白遼士二人曾為1827－28的樂季創作出一首以此劇為題的交響曲，但因為種種原因而被迫擱置創作。
當中最著名的部過於是<愛之景>，它是《羅密歐與茱麗葉》的第二部中的主幹。<愛之景>不僅使白遼士本人深感自豪，就連所有聽過《羅密歐與茱麗葉》的人都對此段讚嘆不已 –– 著名指揮家托斯卡尼尼更認為它「無疑是世上最完美無瑕的作品」。學者至今對<愛之景>的本質依然未有定論：究竟白遼士譜寫這段動人慢板時，是意圖詳細敍說莎劇原著中的露台一幕、抑或是嘗試編寫不受任何音樂以外事物所羈絆的純音樂？可以肯定的是，白遼士不但把《羅密歐與茱麗葉》的細膩劇情刻畫得栩栩如生，更在樂曲當中注入了他深切的情感以表達關於初戀的種種，使音樂富有非凡的感染力。
首演於1839年末於巴黎舉行，共演了三場。作曲家華格納亦有觀看演出，此作對他後來的歌劇《崔斯坦與伊索德》亦有一定的影響。基於當時的反饋，白遼士對《羅密歐與茱麗葉》作出若干程度的修改。而修正版以及外地首演則是1846年於維也納舉行，而總譜則在翌年出版。
原文刊於香港大學學生會管弦樂團2016年4月14日音樂會之場刊上。
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撰樂 Die Musikzeitung 