《第二交響曲》共有四個樂章，逐漸從悲到喜地發展。全曲充滿俄國交響曲風格，以及拉赫曼尼諾夫本人的戲劇和優美風格。
I. 第一樂章以一段緩慢的引子開始。大提琴和低音大提琴不停重複奏出總主題，貫徹全樂章。黑暗的第一主題逐漸形成，直到英國管的獨奏把樂章帶到奏鳴曲曲式的「愉快的急速（Allegro Moderato）」。不同於其優美和充滿感情的解釋，該部分的發展如暴風雨般緊張，在這裡只有第一主題和總主題有被使用。緊接的是一段E大調的概括，在此只有第二主題被概括及大覆擴張。樂章最後進入e小調的尾聲，並就此完結。
II. 此樂章以標準的詼諧曲式（ABACABA）寫成。它以小提琴奏出的第一主題作開始，其輝煌的旋律與前一樂章形成巨大對比。法國號的首數小節旋律參考了中世紀聖詠《震怒之日》的一部份。中板的B段以優美的C大調旋律組成。在合奏的極強（fortissimo）和弦後，樂章急促進入C段。在此，拉赫曼尼諾夫以對位法和賦格來呈現一段不穩定及緊張的旋律。《震怒之日》的旋律在完結段再次出現，這次則由銅管和敲擊樂奏出。樂章最後在極弱弱（pianississimo）中結束。
III. 拉赫曼尼諾夫的音樂風格在第三樂章清楚展示了出來。《震怒之日》的旋律模式散佈在樂章的每一部分，象徵一個尋求安寧的孤獨靈魂。開首的主題先由中提琴奏出，其後小提琴加入。細膩抒情的第一主題以單簧管的優美音色呈現，伴以豐厚和音作伴。樂章的第二部分建基於全曲的總主題，其旋律令聽眾回想起第一樂章的開頭，隨後再把他們帶到C大調的高潮。經過一段回到開首主題的過渡後，第一主題再次被奏出，但這次則換成了第一小提琴，其他樂器則奏出開首主題的一些片段作伴奏。最後，樂章在寧靜中緩慢結束。
IV. 最終樂章以奏鳴曲式寫成。管弦樂團先奏出輝煌歡樂的第一主題，隨後緊接木管樂器所吹出的一段插曲。與其他俄國交響樂一樣，前數樂章的動機和主題都在最終樂章被再次奏出。第二主題奏畢，再奏出第三樂章的一段後，樂章繼而進入發展部。樂章在回到第一主題後逐漸發展，同時聽眾能夠在伴奏中聽到總主題的片段。充滿勝利感的第二主題把樂章帶至高潮，並在之後進入蓬勃的尾聲。尾聲以一段漫長的上升音階組成，整首交響樂最後在四個強烈的合奏和弦中作結。
英文原文刊於墨爾本大學工程學會管弦樂團2017年10月14日之音樂會場刊上。
撰樂 Die Musikzeitung 