《e小調第五交響曲》、柴可夫斯基和梅克夫人

《f小調第四交響曲》和《e小調第五交響曲》相隔了十一年才問世。這十一年間柴可夫斯基都在西歐生活，本闕交響曲是他回到俄國後所創作的作品。自歐洲巡迴演出歸來的柴可夫斯基，於1888年搬進了位於莫斯科州克林市東南方、一條名為弗羅洛夫斯科耶的村莊。

柴可夫斯基非常喜愛這裡清幽的環境，他經常四處散步，以蒐集創作新曲的靈感。柴可夫斯基在寫給俄國鐵路大亨富孀梅克夫人的信中，提到了自己正在著手譜寫一首新的交響曲，而且亦進展得不錯。這位比柴可夫斯基年長九歲的女士，除了是柴氏的贊助人以外，亦是他的忠實擁躉。這位夫人是柴可夫斯基創作出眾多名作的主要原因，沒有她的財務資助柴氏實在不可能專心一意地進行創作。

但有趣的是，兩人一生素未正式謀面，只在書信上作來往。雖然如此，梅克夫人每年為柴可夫斯基所提供的資金除了足以解決他的日常支出以外，最重要的是這筆龐大的金額可以令柴可夫斯基無憂無慮、全心全意地創作音樂。

在1888年七月，他向夫人提到編曲已完成了一半，並透露自己的身體狀況已經大不如前。雖然如此依舊在八月完成了《e小調第五交響曲》，並於十一月五日假聖彼得堡首演，由作曲家親自指揮。

終曲的序奏為E大調。弦樂緩慢而有力地奏出變成大調的交響曲主題，然後再由不同樂器交替帶出。主部為e小調，弦樂快速地奏出第一主題，極富俄國風味。第二主題首先由木管吹出，引領樂曲進入發展部。伴隨著定音鼓的敲擊，再現部中交響曲主題以富麗堂皇的形式給表現出。樂曲變得慢下來且莊嚴，重現之前數個主題後，逐漸步入尾奏部分。拍子記號在此變為四分之六，氣氛變得更為高漲，樂手壯志激昂地奏出交響曲主題，將音樂推往高潮。最後由銅管帶出一連串氣勢恢宏的樂句，為交響曲劃上句點。

儘管柴可夫斯基的晚期作品中有不少都是獻給梅克夫人，但夫人卻在1890年終止了這筆長達十三年的資金。柴可夫斯基因此事勃然大怒，意志亦變得消沉。夫人終止贊助的原因眾說紛紜，由自身的財政狀況到柴氏的性取向，柴可夫斯基終其一生都未能了解背後真正的原由。柴可夫斯基於1893年十一月六日過世，三個月後梅克夫人亦因窒息而亡。但柴氏和梅克夫人二人的關係最終淪落得如此結局，實在可惜。

英文原版刊於九龍華仁書院管弦樂團2017年7月13日音樂會之場刊上。