很多人都說交響詩（Tone Poem/Symphonic Poem）這一體裁的音樂始於李斯特，並由理察 · 史特勞斯（Richard Strauss，下稱史特勞斯）推至顛峰。甚麼是交響詩？簡單來說就是單樂章的交響曲。但內容及結構甚至可以比交響曲更為複雜。交響詩普遍都是敍事性，內容取材的範圍也頗為廣範，可以是作曲家的個人經歷，亦可以是其他文學作品，當中較著名的例子就有李斯特的《浮士德交響曲》（Eine Faust-Symphonie, S.108）。
剛才說到史特勞斯把交響詩這種音樂形式推向顛峰，除了因為他創作了最多首交響詩之外，亦開創了「哲理性」的交響詩，《查拉圖斯特拉如是說》（Also sprach Zarathustra, Op.30）就是當中的佼佼者。作為浪漫主義晚期最重要的作品家，史特勞斯寫出了大量優秀的作品，從中亦可以看到其風格的轉變：早期深受前輩華格納影響、到晚期的現代派傾向。
史特勞斯最後一首交響詩就是《阿爾卑斯交響曲》（Eine Alpensinfonie, Op.64），創作於1911年至1915之間。這首超大型編制的交響詩普遍被認為是獻給德累斯頓國家管弦樂團（Staatskapelle Dresden）。史特勞斯和德累斯頓國家管弦樂團關係非常密切，他有多首作品，當中包括至少九部歌劇（如《莎樂美》（Salome）、《玫瑰騎士》（Der Rosenkavalier）、《厄勒克特拉》（Elektra））都是由該樂團負責首演。
雖然史特勞斯稱之為交響曲，但由於擁有標題、結構上並非多樂章等因素，所以被歸納為交響詩。顧名思義，這是屬於敍事性而非哲理性的交響詩。樂曲長約50分鐘，分為22個部分，每個部分都代表著登山旅途不同的環境。
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夜（Nacht）
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日出 （Sonnenaufgang）
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登山 （Der Anstieg）
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進入林中 （Eintritt in den Wald）
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小溪旁 （Wanderung neben dem Bache）
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瀑布 （Am Wasserfall）
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幻象 （Erscheinung）
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鮮花盛開的草原 （Auf blumigen Wiesen）
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高山的牧場 （Auf der Alm）
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迷路 （Durch Dickicht und Gestrüpp auf Irrwegen）
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冰河 （Auf dem Gletscher）
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危險一刹 （Gefahrvolle Augenblicke）
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山頂 （Auf dem Gipfel）
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美景 （Vision）
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濃霧 （Nebel steigen auf）
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太陽西沉 （Die Sonne verdüstert sich allmählich）
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哀歌 （Elegie）
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風暴前的寧靜 （Stille vor dem Sturm）
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風暴、下山 （Gewitter und Sturm, Abstieg）
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日落 （Sonnenuntergang）
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尾聲 （Ausklang）
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夜 （Nacht）
50分鐘的音樂，都在描述主人公的一次阿爾卑斯登山經歷。而那位主人公很有可能就是史特勞斯本人。
1908年，史特勞斯在距離慕尼黑西南方60公里的嘉舒密（Garmisch Partenkirchen）建造了一棟別墅。和其他作曲家一樣，身處於山明水秀的環境特別有利於創作。這裡可以眺望遠方的阿爾卑斯山，當然《阿爾卑斯交響曲》就在此誕生。1911年，史特勞斯在完成歌劇《玫瑰騎士》後，開始構想此曲和起稿。但直到完成另一齣歌劇《拿索斯島的阿莉雅德妮》（Ariadne auf Naxos）後才真正動筆創作《阿爾卑斯交響曲》的總譜。由創作總譜到完成全曲，大約只用了一百天（1914年11月1日至1915年2月8日）。《阿爾卑斯交響曲》於同年10月28日首演，由史特勞斯親自指揮德累斯頓國家管弦樂團，總譜亦於同年由萊比錫的羅伊卡特（E.C.Leuckart）出版。
事實上，此曲除了獻給德累斯頓國家管弦樂團外，亦是獻給史特勞斯的另外一位好友：尼古拉斯伯爵（Count Nicolaus Seebach）。這位伯爵是為當時的德累斯頓宮廷歌劇院總監，史特勞斯的《玫瑰騎士》也是因為這位好友助其一臂之力，才能在宮廷歌劇院成功首演。尤其史特勞斯在創作《莎樂美》後作品一直受到爭議，當時的皇帝更向史特勞斯說：「創作這樣的歌劇對你沒有好處」。藝術這種行業，人際關係是不可或缺的一環，史特勞斯得到了伯爵的協助，才能繼續創作和宣傳其別樹一格的歌劇。
剛才說到，《阿爾卑斯交響曲》的靈感很有可能就是源自史特勞斯的個人經歷。1891年史特勞斯因肺炎而差點掉了性命，翌年又受到肋膜炎和支氣管炎的侵擾，面對這樣的身體狀況史特勞斯當然避免登山如此激烈的運動。那麼史特勞斯是從哪裡獲得創造靈感呢？
根據史特勞斯寫給好友杜伊勒（Ludwig Thuille）的信件，史特勞斯曾在1878年8月，亦即是他14歲的時候經歷的一次迷途登山旅程，內容大約如下：
「我從慕爾納出發，時間是深夜二時…我進入林中，走了五個多小時的山坡…我迷路了…我找不到出路，我在沒有小徑的地方又走了三小時，風雨交加令我筋疲力盡。幸好我找到一個農莊借宿一宵，我才撿回一命…畢竟我前後一共走了十多個小時啊！」
三十多年後，如此難忘的經歷加上嘉舒密別墅的山林環境，促使史特勞斯寫出一首如此迫真的意景音樂。為了營造出山上的環境氣候，這首氣勢磅薄的鉅作運用了多種特殊的樂器，例如赫克管（Heckelphone）、風音器、雷聲機、牛鈴等等。當中赫克管更是德國樂器製作家赫克（Wilhelm Heckel）受史特勞斯所託，和自己的兒子在1905年所製造。
作為史特勞斯交響詩的顛峰之作，《阿爾卑斯交響曲》除了擁有純熟的配器外，史特勞斯亦為不同的景物創作了不同的主題和動機。以下的就是峭壁的動機。
[夜] 樂曲由一片寧靜開始，代表著深夜的寂靜。夜動機出現，以降b小調的下行音階作為主體，由巴松管和弱音的弦樂奏出。銅管吹出宏偉的山動機，越來越多樂器加入演奏，太陽初昇。[日出] A大調的太陽動機乃衍生自夜動機，萬物就在此刻覺醒。登山者正式出發。
[登山] 低音弦樂和豎琴充滿活力地奏出登山主題，登山者踏上了旅途的第一步。不久銅管樂呈示出峭壁動機，目的地的輪廓漸現眼前。舞台後傳出遠處的號角聲，與此同時弦樂激昂地演奏峭壁動機。[進入林中] 弦樂一連串的音符在描繪森林的宏大，法國號和長號奏出舒爽的旋律，也許登山者因為眼前的景色而心情亦變得開朗。小提琴獨奏在模仿鳥兒的歌聲，背後亦有群鳥兒在呼應着。登山動機又在出現，登山者在登山途中遇見了不同品種的小鳥。眼前的樹林生機勃勃，除了小鳥，各種走獸也在活動着，好不熱鬧。[小溪旁] 潺潺流水清脆的聲音由弦樂呈現出，水花濺到登山者的身上。來到小溪的上游，[瀑布]原來是一道瀑布，河水傾洩而下的聲音由小提琴和長笛所模仿。[幻象] 登山者被眼前的景象所震懾，法國號吹出牧歌動機。
繼續前進後到達[鮮花盛開的草原] 一片草原，撥奏的弦樂就像在模仿採蜜的蜜蜂，因為一望無際的花海就在眼中。登山主題再度出現，但這次更為愉快。面對如此美景，心境必定比任何人更為舒暢。[高山的牧場] 不遠處有片牧場，登山者聽到很多牛鈴的聲音，那都是由牛頸上的噹啷所發出的。吹奏樂器在模仿牲畜的叫聲，而法國號則奏出獨特的號角動機。登山者更為振奮，決定加快腳步前往終點，[迷路] 卻因一時大意而迷途了。
登山和峭壁動機交錯出現，縱使各種不安定情緒逐漸浮現，但登山者仍勇往直前，朝目標進發。[冰河] 眼前的畫面一片雪白，登山者已經到達高山上的冰帽。山和登山動機交接地出現。眼前的路變得更加崎嶇難行，[危險一刹] 登山者必須步步為營。音樂氣氛轉趨不安，登山者有好幾次幾乎跌落萬丈深淵之中。遠處的定音鼓聲為登山者增添一絲恐懼感。
登山者在努力下終於爬到上頂峯。[山頂] 雙簧管獨奏在描述登山者思緒的沉澱。經歷千辛萬苦，為的就是這一刻。引用《浮士德》第二部第五幕的場景：
如同萬丈深淵在我的腳下
沉重地俯臨深淵
如同千百條小河般地光輝閃亮、
如同瀑布、使泡沫飛濺。
如同樹幹已自身的強烈生命力
向天空挺直延伸
能創造以及養育萬物
全知全能的愛也是這般。
我周圍有激烈的水聲、
激烈到有如森林以及岩壑都一起波動
這種豐富水流雖發出強烈的聲響
但溫柔慈愛地流入深谷
因為要趕緊灌溉下游。
無數的喜悅在登山者的內心湧現，眼前壯麗的景色令人為之動容。頂點動機由長號奏出，帶出山頂上莊嚴的氣氛。[美景] 向下俯瞰，剛才經歷的都只是旅途的一小部分。各種動機交錯地出現，樂團到達高潮，再由風琴代表大自然的偉大。
忽然，四周變暗，[濃霧] 太陽動機逐漸遠去，[太陽西沉] 霧氣濃罩著登山者。[哀歌] 傷感的登山者哼出悲哀的旋律，遠方的雷鳴進一步迫近。[風暴前的寧靜] 鳥群傳來不安的啼聲，四周漆黑一片，伸手不見五指，得趕快下山！[風暴、下山] 登山者以最快的速度下山，下山動機亦在此形成。之前的動機以倒轉次序的形式再次出現，而亦變得更快速，因為登山者再無暇欣賞風景。外面狂風大作，風音器雷聲機不停演奏，所有曾經出現過的動機以更快的速度演奏。
[日落] 可怕的暴風雨終於停止，太陽動機再次出現。天色已晚，夕陽即將西沉。音樂亦慢了下來，登山者的步伐亦如是。風琴再次奏出登山者的心境：旅途即將結束，剛才的景色（各種動機又再出現）將會是我寶貴的回憶。[尾聲] 登山動機緩慢地演奏，[夜] 最後回歸寧靜、黑暗，黑夜再度降臨。
錄音推薦：
1. Christian Thielemann: Wiener Philharmoniker [DG]
2. Giuseppe Sinopoli: Staatskapelle Dresden [DG]
筆者註：這個版本市面上已經絕版多年，筆者費了一番工夫才能從二手市場購入。
3. Bernard Haitink: London Symphony Orchestra [LSO Live]
筆者註：這個版本的風琴是電子風琴，並非傳統風琴。
古斯
撰樂 Die Musikzeitung 
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