《指環》取材自日耳曼民族神話、十三世紀冰島和挪威的古藉、以及著名中世紀詩歌《尼伯龍根之歌》，當中既有神話元素，亦有中世紀文學的影子，以後有機會再逐一和大家講解。
在北歐神話中，整個宇宙是由一棵巨大的樹在支撐着，那就是大梣樹（亦稱白楊樹）。這宇宙分為九界，人類活在中土世界，亦即是大梣樹的中間部分，而矮人就住在底層的尼伯海姆。白楊樹下有三口井為大樹供應養份，它們名為密米爾之井（Mimir’s Well）、烏爾達之井（Urd’s Well）以及赫維吉米爾之井（Hvergelmir’s Well）。而命運女神艾達的三位女兒，諾倫（Norn）女神就坐在烏爾達之井編織命運之繩。她們分別代表過去、現在、和未來。我會在《諸神的黃昏》作進一步解說，現在我們先看看《萊茵的黃金》。
我會選取在《萊茵的黃金》中比較重要的角色和大家講解，希望加深大家對《指環》的認識。
既然阿伯利希是整個故事的開端，我們就先從矮人說起。在北歐神話中，矮人是一個貌似人類的種族，傳說他們是由史前巨人伊米爾身上的蛆蟲進化而來。他們居住於地底，名為Nibelheim的世界之中（阿伯利希在出場時就向三位萊茵少女唱出："Aus Nibelheims Nacht naht’ ich mich gern, neigtet ihr euch zu mir"，意即“我來自尼伯海姆之夜，希望你們到我這裡來”）。他們外貌非常醜陋，而且更非常貪婪。但他們卻是傑出的工匠，擅於冶煉採礦，諸神中有很多珍寶都是他們打造出來，例如雷神的槌子Mjolnir以及金色戰豬Gulinbursti。這就解釋了為何他們可以在《萊茵的黃金》第三景中造出兩件法寶。
諸神和矮人是相對的存在。矮人是住在陰暗的地底，那麼諸神就住在雲層之上，而且諸神的外貌都是非常迷人。神界，亦即是阿斯嘉（Asgard），就是諸神們居住的世界。而劇中的瓦哈拉其實就是阿斯嘉的其中一個地方。這裡是招待戰死士兵靈魂的地方，所以亦被稱為英靈殿。這些士兵在英靈殿中練武，以迎戰末日之役，亦即是諸神的黃昏的來臨。這些聖靈亦被稱為艾赫加，意即偉大的英靈。
眾神之父奧丁（Odin），亦即是沃旦（Wotan），是諸神的首領。他熱愛戰爭，所以受到維京人的推崇（要知道，當時北歐人其實是一個野蠻人的族群，他們好戰、喜歡殺戮，而且食量驚人。他們的旗幟上掛有敵人的斷手和眼睛，可見這個民族的“特色”）。他曾和巨人Mimir交換一隻眼睛，把其扔入位於大梣樹底部的密米爾之井（Mimir’s Well）以獲取死亡的知識。他肩上有兩隻烏鴉，分別是代表「思維」的福金（Hugin）及代表「記憶」的霧尼（Munin），他們會向奧丁報告世界各地發生的事。他手上的矛：在《指環》中有很重要的作用。
那矛是由白楊樹的樹幹所製成，是沃旦本人的權力象徵。傳說上面刻有他和敵人的契約，他就是法律的根本，他不可能違反自己訂下的規則或承諾，否則就會失去作為一個統治者的說服力（令我想起有人收受賄款五千萬但還在逍遙法外）。諷刺的是他在第二景已經向巨人兄弟違背承諾，要把芙萊雅贖回，他必要先得到指環。但指環是由阿伯利希利用自己的禁慾誓言所得回來，作為諸神之首的他不能把屬於他人的物品強搶而來。第四景指環被法夫納奪去後，沃旦一直想把指環據為己有。但一樣，他不能以個人身份把指環給奪回來。
沃旦是個聰明人，既然他的矛、他的法律不准許他去奪取指環，那麼他就要假別人之手去完成他的目標。首先，他利用洛格的計謀把指環從阿伯利希手上搶來。我在剖析《萊茵的黃金》之其一：人物關係和故事大綱一文中提到，他在進入彩虹橋前想出了兩個方法去奪取指環。第一個是假人類之手為諸神奪回指環，而這個人需要擁有一定力量去和法夫納對抗，並且會聽沃旦的命令；第二個是比較防禦性的，他打算增強瓦哈拉宮的防守，萬一奪取指環失敗，這樣面對諸神的黃昏他都可以有所準備。
另一個我想講解的角色，就是洛格。
洛格（Loge），即是北歐神話中的洛基（Loki）。大眾對他的認識都是來自電影《復仇者聯盟》，由英國男演員Tom Hiddleston飾演的角色。但有別於電影，神話中的洛基是火神，母親是巨人，和沃旦結為兄弟。作為欺詐大師，他善用各種法術，喜歡惡作劇，愛耍手段。他有次把雷神索爾（Thor，亦即是東納Donner）的槌子弄失，令後者身陷於危險中。他的惡作劇常帶給諸神很多麻煩，但每次總有辦法解決。直到他殺死奧丁之子巴德爾（Balder）後，他才被逐出阿斯嘉，成為神界的敵人，在諸神的黃昏中和守護神海姆達大戰，並雙雙陣亡。
《指環》中的洛格出場次數極少，基本上只在《萊茵的黃金》中出現，但他卻以不同的形式出現在往後的作品中。他是我在《萊茵的黃金》中最喜歡的角色。
洛格有別於其他神祇，他不受其他神祇歡迎，從以下獨白就可以知道：
Haus und Hof, Saal und Schloss, [房屋和庭院，大廳和堡壘，]
die selige Burg, sie steht nun fest gebaut; [這輝煌堡壘已經建造完成；]
das Prachtgemäuer prüft’ ich selbst; [那城牆我親自檢視，]
ob alles fest, forscht’ ich genau; [我確定一切堅固；]
Fasolt und Fafner fand ich bewährt; [法夫納法索德盡忠職守，]
kein Stein wankt im Gestemm. [沒有一塊石頭搖擺不穩，]
Nicht müssig war ich, wie mancher hier; [我不偷懶，不像你們；]
der lügt, wer lässig mich schilt! [指責我偷懶的人是騙子！]
－Das Rheingold Scene 2 ［2｜10｜00:56］
洛格不喜歡住在宏偉城堡中，反之他喜愛翻山越嶺到處走。亦因此他不屑沃旦的夢想城堡。如果大家再細心聆聽上面獨白，你可以發現樂團奏出的瓦哈拉動機有點滑稽，有別於第二景開首莊嚴的瓦哈拉動機。這是瓦哈拉在洛格心中的形象，面對沃旦的夢想，他只是一笑置之，不值一提。洛格就是一個如此有趣的神，他的行為實際上和沃旦的法律是水火不容，但沃旦卻利用他的詭計把指環奪回來。洛格在第二景中的另一段獨白（［2｜11｜00:00］）亦非常精彩，有點像詠嘆調。洛格一口氣把第一景所發生的事告訴諸神，這段亦是第一二景的動機大雜燴。
第四景末段的洛格演出最令人注目。
Ihrem Ende eilen sie zu, [他們正走向末日，]
die so stark im Bestehen sich wähnen. [他們自認強大、永存，]
Fast schäm’ ich mich, mit ihnen zu schaffen; [我為參與他們的所作所為感到羞恥，]
zur leckenden Lohe mich wieder zu wandeln, [我期望再次回到那火焰，變成自己，]
spür’ ich lockende Lust. [我感受到那慾望，]
Sie aufzuzehern, die einst mich gezähmt, [想呑噬那馴服我的，]
statt mit den Blinden blöd’ zu vergehn, [而不是跟隨那班人走向滅亡。］
und wären es göttlichste Götter! [即使是神明！]
Nicht dumm dünkte mich das! [我想這並不是傻事，]
Bedenken will ich’s wer weiss, was ich tu’ ! [我要思量：誰知我會做出甚麼！]
– Das Rheingold Scene 4 ［2｜14｜04:16］
以上是洛格在諸神走上彩虹橋時所說的說話，他也許已經知道了即將到來的諸神的黃昏，並慨嘆諸神的自大。引起我注意的是最後一句，誰知我會做出甚麼！我在懷疑《諸神的黃昏》末段燒毀瓦哈拉的大火到底是不是洛格化身而成。
下一回，我會和大家講解其他人物，敬請留意。
*註：為免引起混淆，歌劇《諸神的黃昏》我會用《》括起，沒有《》的則是神話中的諸神的黃昏。
上圖為1876年首屆拜萊特音樂節，亦即是《指環》的首演。
古斯
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撰樂 Die Musikzeitung 